近日,倫敦帝國學院材料系由幾位教授組成的一個研究團隊,聯合Warwick大學等三所大學的團隊,研發了一種3D打印石墨烯的方法。該技術已經發表在今年1月份出版的《AdvancedMaterials》雜志上,題目為《使用石墨烯的三D打印(PrintinginThreeDimensionswithGraphene)》。
為了制造石墨烯物件需要精準復制出石墨烯六邊形圖案,倫敦帝國學院的團隊開發出了一種“FDM線材”,這種線材含混有響應型聚合物(可誘導觸發某種行為的聚合物)的石墨烯薄片,在這種情況下,石墨烯薄片的化學屬性發生了一定的變化,使其具有了適當的黏彈性,使上下層石墨烯薄片結合在一起。最初,團隊的研究目標是3D打印完整的石墨烯結構,并非復合材料。但該項研究的負責人解釋說,這實際上是不可能的。“石墨烯是非常疏水的,因此不可能直接配制到水基油墨中。因此,研究人員使用了一種經過化學改性的石墨烯——也被稱為石墨烯氧化物(GO)。GO可在水中處理,并建立所需的結構。”
這種石墨烯“線材”能夠通過擠出頭3D打印層厚100 μm,也適用于其他的層厚設置。一旦3D打印成指定的結構之后,這個石墨烯對象還需要進行熱處理,以確保它具有石墨烯的所有特性。在此之后,這些3D打印對象就可以用于各種處理,并且仍然會保持其石墨烯的性質。作為此次研發項目的一部分,科學家們正在為其石墨烯線材尋找特定的應用,比如柔性電賂等。他們還聯手ImperialInnovations共同探索3D打印石墨烯技術的商業化路徑。其中,為機器人結構3D打印石墨烯“皮膚”的一項正在進行中。