隨著絲網印刷品種類的增多，絲網材料和絲網版的種類也與日俱增。通常來說，絲網材料最初是從其他工業借用而來，后來隨著絲網印刷的需要又開發了一些其他類型的材料。 

 

    但是雖然已經有多種多樣的非金屬絲網材料用于絲網印刷工業，如絲綢、尼龍和聚酯等，但是它們仍不能夠滿足所有的絲網印刷需要。比如，用于染料印刷或瓷墨印刷的絲網材料必須經得起油墨和溶劑長期的浸蝕、絲網版需要回收再利用等。為了滿足這些絲網印刷的需要，人們急需有一種壽命長、穩定性好的絲網，于是工業上稱作“金屬絲網”的絲網就誕生了。 

 

    金屬絲網由于其金屬絲的直徑非常一致，并且可以達到很細，因此，它可以印刷出最精細的圖案。金屬絲網的網孔（網目）也非常一致，也比其他絲網材料的網孔大，而且金屬絲網不像易于吸墨的非金屬絲網，它的金屬絲不吸收油墨或溶劑，所以能夠得到較平的油墨膜層。它的優點很多：模版的頻繁更換也不會對金屬絲網造成損傷；油墨也易于穿過金屬絲網；特別適合于使用瓷墨、玻璃料油墨、片狀銅粉油墨和染料油墨進行印刷的場合；可用于比較精細的作業；金屬絲網能得到較厚的油墨膜層；剛性較好，印刷中套印準確；可以用于機械自動化、半自動化或手工印刷。在過去，由于金屬絲網不易拉伸和價格貴的原因，一般只用于制作小型網版，但現在越來越多地用于中型和大型絲網版中。盡管它較昂貴彈性又不好，但是它的一致性和可無限次利用的特點從總體上降低了成本。而且正確地拉伸及印刷技術能夠彌補彈性差的缺點。 

 

    用于絲網印刷的金屬絲網有兩種編織類型，即平織和絞織。其中平織較為常用，絞織多用于非常精細的作業中。如圖14、15所示，平織是單根線經緯交錯疊加，而絞織是雙根線經緯疊加。兩種編織方法織出的絲網網孔都是正方形形狀。絞織方法得到的絲網較厚。 

 

    和其他絲網一樣，金屬絲網是以目數（絲網線的數目）分類的。在絲網印刷中只使用正方形網孔，而不用長方形網孔。正方形網孔在長度方向上和寬度方向上具有同樣多的網目數和同樣大的網孔大小。每英寸或厘米網目數的計算是以任何一根網線始到1英寸遠的距離所有的網孔個數。例如：80號絲網應當是每平方英寸內有8080個網孔，即有6400個網孔；300號金屬絲網應當是每平方英寸內有300300個網孔，即90000個一致的網孔。金屬絲網一般標有“Number80”或“8080”，“Number165”或“165X165”等字樣。通常金屬絲網類型有80線/英寸（31線/厘米）到635線/英寸（250線/厘米）。然而，更為粗糙的金屬絲網在市場上也可以買到。絲網的線數越低，網孔越大；反之，線數越高，網孔越小。在絲網中，網線的直徑以英寸或毫米為單位。